県南部の球磨川中流にある荒瀬ダムについて、潮谷義子前知事は０２年末、老朽化などを理由に１０年４月から撤去を始めることを決めたが、０８年に就任した蒲島郁夫知事が方針を凍結し、県庁内に設けたプロジェクトチームで再検討。同年１１月に「撤去には９２億円がかかる一方、存続費用は８７億円で済む」との報告をまとめたことを受け、存続を正式決定した。しかし、清流の復活を求める住民団体や地元漁協などから批判が出ていた。
荒瀬ダムは、川から取水するための水利権の期限が３月末に迫っていたが、国交省は１月中旬、県側に「権利更新の手続きは期限に間に合わず、失効する」と指摘。水利権を再取得する場合に必要な地元漁協などの同意が得られる見通しが立たず、県側も「（水利権が失効する）４月以降の取水は不可能」として、撤去しか選択肢がない状態に追い込まれていた。
熊本県は、県財政が厳しい状況にあることから、鳩山政権が新年度予算案で創設する公共事業の交付金制度を活用するなど、財政負担を最小限に抑える方策を探っている。また、撤去を条件に２年間のダム存続について漁協などの同意を得る考えだ。【笠井光俊】
【ことば】荒瀬ダム
１９５５年建設の発電専用ダム。高さ２５メートル、幅２１０．８メートル、総貯水量１０１３万７０００立方メートル。約７００メートル離れた藤本発電所に送水し、年間供給電力量は約７５００万キロワット時。
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